在面向对象的概念中，我们知道所有的对象都是通过类来描绘的，但是并不是所有的类都是用来描绘对象的，如果一个类中没有包含足够的信息来描绘一个具体的对象，这样的类就是抽象类。
抽象类往往用来表征我们在对问题领域进行分析、 设计中得出的抽象概念，是对一系列看上去不同，但是本质上相同的具体概念的抽象，我们不能把它们实例化（拿不出一个具体的东西）所以称之为抽象。
比如：我们要描述“水果”，它就是一个抽象，它有质量、体积等一些共性（水果有质量），但又缺乏特性（苹果、橘子都是水果，它们有自己的特性），我们 拿不出唯一一种能代表水果的东西（因为苹果、橘子都不能代表水果），可用抽象类来描述它，所以抽象类是不能够实例化的。当我们用某个类来具体描述“苹果” 时，这个类就可以继承描述“水果”的抽象类，我们都知道“苹果”是一种“水果”。
在面向对象领域，抽象类主要用来进行类型隐藏。我们可以构造出一个固定的一组行为的抽象描述，但是这组行为却能够有任意个可能的具体实现方式。这个抽象描述就是抽象类，而这一组任意个可能的具体实现则表现为这个抽象类的所有派生类。
接口和抽象类中的所有抽象方法不能有具体实现，而应在它们的子类中实现所有的抽象方法（要有函数体，哪怕{ }里是空的），Java的设计者可能为抽象方法的灵活性考虑，每个子类可根据自己的需要来实现抽象方法。
抽象类（abstract class）的定义方式如下：
public abstract class AbstractClass //里面至少有一个抽象方法
{
public int t; //普通数据成员
public abstract void method1(); //抽象方法，抽象类的子类在类中必须实现抽象类中的抽象方法
public abstract void method2();
public void method3(); //非抽象方法
public int method4();
publi int method4 (){
…… //抽象类中可以赋予非抽象方法方法的默认行为，即方法的具体实现
}
public void method3(){
…… //抽象类中可以赋予非抽象方法方法的默认行为，即方法的具体实现
}
} 接口（interface）的定义方式如下：
public interface Interface
{
static final int i; //接口中不能有普通数据成员，只能够有静态的不能被修改的数据成员,static表示全局，final表示不可修改，可以不用static final 修饰，会隐式的声明为static和final
public void method1(); //接口中的方法一定是抽象方法，所以不用abstract修饰
public void method2(); //接口中不能赋予方法的默认行为，即不能有方法的具体实现
}
从某种意义上说，接口是一种特殊形式的抽象类，在ｊａｖａ语言中抽象类表示的是一种继承关系，一个类只能继承继承一个抽象类，而一个类却可以实现多个接口。在许多情况下，接口确实可以代替抽象类，如果你不需要刻意表达属性上的继承的话。
进一步理解，关于Java引入抽象类、接口的目的，向高手请教得到的答复如下：
1、从类的层次结构上看，抽象类是在层次的顶端，但在实际的设计当中，一般来说抽象类应当是后面才会出现。为什么？实际上抽象类的获取有点像数学中 的提取公因式：ax+bx，x就是抽象类，如果你没有前面的式子，你怎么知道x是不是公因式呢？在这点上，也符合人们认识世界的过程，先具体后抽象。因此 在设计过程中如果你得到大量的具体概念并从当中找到其共性时，这个共性的集合就是抽象类应当是没错的。
2、interface从表面上看，和抽象类很相似，但用法完全不同。它的基本功能就是把一些毫不相关的类（概念）集合在一起形成一个新的、可集中操作的 “新类”。我给学生的一个典型例子就是“司机”。谁可以当司机？谁都可以，只要领取了驾照。所以我不管你是学生，白领、蓝领还是老板，只要有驾照就是司 机。
interface DriverLicence {
Licence getLicence();
}
class StudentDriver extends Student implements DriverLicence {
}
class WhtieCollarEmployeeDriver extends WhtieCollarEmployee implements DriverLicence {
}
class BlueCollarEmployeeDriver extends BlueCollarEmployee implements DriverLicence {
}
class BossDriver extends Boss implements Driver {
} 当我定义了“汽车”类后，我就可以指定“司机”了。
class Car {
setDriver(DriverLicence driver);
} 这时候，Car的对象并不关心这个司机到底是干什么的，他们的唯一共同点是领取了驾照（都实现了DriverLicence接口）。这个，应当是接口最强大的地方也是抽象类无法比拟的。
总结：抽象类是提取具体类的公因式，而接口是为了将一些不相关的类“杂凑”成一个共同的群体。通常我们平时养成良好的习惯就是多用接口，毕竟Java是单继承，不像C++，但是在需要使用抽象类的时候一定还是要用的（有点类似goto的用法），呵呵。